Bij iedereen 'over de tong'

Aan de Nederrijn wordt stevig zoethout geraspt. En dat al decennialang. In 1950 werd het bedrijf, dat behoort tot de bekendste merken in Duitsland, aan de Nederrijn opgericht. Van de 450 personeelsleden werken er 330 in de hoofdvestiging in Emmerich am Rhein. "Onze successtory is zeer nauw verbonden met de mensen hier langs de Duits-Nederlandse grens", aldus Bastian Fassin, tweede generatie directeur van het familiebedrijf. "Alleen zo konden we nummer drie op de Duitse markt voor snoepgoed worden."

Emmerich. De markt voor snoepgoed boeit door zijn tomeloze dynamiek. Deze ontwikkeling zorgt bij Katjes voor permanent gevulde orderportefeuilles en een continue groei. Wat 59 jaar geleden begon met de schattige uitvinding van een klein zwart katje ontwikkelde zich tot een echte hit. Een Niederrheinische successtory. Jaarlijks worden er hier meer dan 50.000 ton aan zoetwaren geproduceerd en in circa 300 miljoen bontgekleurde zakjes verpakt. “Onze kwaliteitseisen liggen zeer hoog. compromissen kennen wij niet”, belooft de baas. Kunstmatige aroma's, kleurstoffen of conserveringsstoffen hebben in Katjes-producten niets te zoeken. De 36-jarige manager is voortdurend bezig met de vernieuwing van het assortiment. Bastian Fassin identificeerd zich volledig met de producten van Katjes, net zoals zijn vader Klaus.

Die is ook vader van het succes. In 1950 had Klaus Fassin een geniaal idee: op basis van een recept dat zijn vader Xaver had meegebracht uit Sicilië, vervaardigde hij drop in de vorm van een klein zwart Katje. Dat was het allereerste begin van Katjes, de dropjes die sindsdien worden aangeduid met het verkleinwoord van het Nederlandse 'kat'. Sindsdien, zou je kunnen zeggen, gaan de Katjes bij iedereen 'over de tong'.

Het begrip 'familie' staat bij Katjes hoog in het vaandel. En daarom wordt er in Emmerich zeer veel waarde gehecht aan deze vorm van samenleven. Het gezegde 'de toekomst ligt in handen van onze kinderen' is voor Bastiaan Fassin niet slechts een holle frase, maar door hem dagelijks in de praktijk gebracht ondernemerschap. "Wij zorgen steeds voor professionele opvolgers. De beroepsopleiding van jonge mensen ligt ons aan het hart", zo de directeur. Daarom ligt het percentage leerlingen steeds op ongeveer tien procent. Als gezinsvriendelijk bedrijf geeft Katjes bovendien aan alle medewerkers die ouders zijn geworden een ‘baby-cheque’ van 1.500 euro per pasgeboren kind.

Door de continue groei komen er voortdurend nieuwe gezichten bij. In verband met de uitbreiding van de fabriek in Emmerich in de jaren 2003 en 2004 zijn er honderd nieuwe medewerkers aangenomen. Nog eens zestig kwamen er drie jaar geleden bij toen in Potsdam in de deelstaat Brandenburg een nieuwe snoepfabriek is opgezet. De locatie in Emmerich is en blijft echter het kloppende hart van het bedrijf. Als een duidelijk locatievoordeel ziet Bastian Fassin de nabijheid van Nederland. In het moederland van de drop staan de producten uit de fabriek van Katjes helemaal bovenaan de hitlijst. "Voor mij is Emmerich de poort naar de wereld", formuleert de econoom enigszins pathetisch. "Hier ervaren wij de Europese Unie in positieve zin in de praktijk gebracht. We zijn hier op het platteland verre van stress en hectiek en toch in de buurt van de stedelijke centra Düsseldorf en Amsterdam. Dat is de charme van de Niederrhein als bedrijfslocatie."

Dankzij de hoge kwaliteit kan Katjes het zich veroorloven zo'n vijftien procent duurder te zijn dan de concurrentie. Met de nieuwe producten 'Berry Cassis', 'Yogu Berries' en 'Little Harmonies' wil Katjes nu het marktleiderschap in de premiumsector van de markt voor zoetwaren verder uitbreiden. "Vruchtensap en vruchtenmoes zorgen voor de natuurlijke smaak van onze premiumproducten die dankzij hun bijzondere hoogwaardige karakter de aandacht naar zich toe dienen te trekken." Ten slotte vormt innovatiekracht naast kwaliteit de tweede pijler van de Katjes-filosofie.

Katjes Fassin GmbH + Co. KG
Dechant-Sprünken-Str. 53-57
46446 Emmerich

Phone: +49 (0) 2822/ 601-0
Telefax: +49 (0)2822/ 601-214
www.katjes.de/en/