Visionair kasteelheer en realistisch ondernemer

Toen de boekdrukker en zetter Walter Grieger midden van de jaren negentig in het Nederrijnse Nettetal zich naast zijn drukkerij met een ander zakelijk idee ging bezighouden, kon nog niemand bevroeden dat zich daaruit korte tijd later de meest succesvolle Duitse fabrikant van soundcards zou ontwikkelen. Tegenwoordig behoort TerraTec tot de meest innovatieve multimediabedrijven in Europa. Maar Walter Grieger gaat niet voor de snelle euro. Bij zijn zakelijk handelen staat duurzame merkvorming voor moderne en innovatieve producten centraal.

Nettetal. “Ik ben op en top een Niederrheiner”, vertelt Walter Grieger, die wij voor een gesprek op zijn Nederrijnse kasteel uit de elfde eeuw ontmoeten. "Ik ga graag naar vreemde landen. Maar ik kom ook graag weer terug naar mijn geboorteland. Hier ben ik thuis." Negen jaar geleden kocht de succesvolle ondernemer een oude binnenhofboerderij met een machtig middeleeuwse poorthuis aan de voet van de ruïne van het kasteel Bocholtz en bouwde dit in de loop van de jaren uit tot een prachtige woon- en bedrijfslocatie. "Om dit alles te kunnen behouden, moest ik een grote hoeveelheid geld investeren." Daarom worden delen van de historische burcht voor privé en zakelijke events gebruikt.

Grieger was er altijd al veel aan gelegen om de Niederrhein als vestigingsplaats te promoten. En dat is hem ook op indrukwekkende wijze gelukt. Ontwikkeling, marketing en verkoop van zijn bedrijf bevinden zich in de Niederrhein, terwijl er in Azië wordt geproduceerd. Bij TerraTec in Kaldenkirchen werken circa vijftig medewerk(st)ers die het afgelopen boekjaar een omzet van een kleine 24 miljoen euro hebben behaald. "De meeste van mijn medewerkers zijn specialisten en komen hier uit de regio" deelt de TerraTec-chef verheugd mee.

De fabricage van externe soundcards en hoogwaardige audiosystemen voor elektronische geluidsproductie behoren evenzo tot de corebusiness als de nabewerking van video's. Tweederde van de omzet genereren de Niederrheiners echter met televisie. Hierbij is TerraTec op het gebied van satelliet-, kabel- en DVB-T-ontvangst nummer twee in Duitstalig Europa. "Wij waren altijd al de pioniers als het ging om het implementeren van innovatieve trends", aldus Walter Grieger. Duidelijk nummer 1 en marktleider is TerraTec bij de ontwikkeling van internetradio. Met het merk Noxon, dat geldt als synoniem voor dit segment, loopt het bedrijf opnieuw voorop. Nieuwste coup uit de Nederrijnse ideeënwerkplaats: met de nieuwe Noxon iRadio Cube heeft TerraTec een geniaal eenvoudige ‘magische kubus’ voor de ontvangst van internetradio op de markt gebracht. Daarbij wordt het bekende Noxon-concept consequent verder uitgewerkt en geoptimaliseerd. Meer dan elfduizend stations overal op de wereld, duizenden podcasts, alle wedstrijden van de eredivisie en spannende extra diensten zijn direct toegankelijk. En dat terwijl de bediening net zo eenvoudig is als bij een traditionele radio.

Zeker, ook aan TerraTec zijn de internationale financiële crisis en het terughoudende koopgedrag van consumenten niet zonder sporen voorbijgegaan. "Deze negatieve ontwikkeling heeft ons behoorlijk geraakt", geeft de bedachtzame ondernemer toe. Maar hij zou niet Walter Grieger zijn als hij daarvoor geen oplossing zou weten. "Wij hebben geen overheidsgeld nodig om uit de dip te komen. Samen met onze uiterst gemotiveerde medewerk(st)ers lukt ons dat op eigen kracht. Daarvan ben ik overtuigd." Nu stelt hij alle hoop op de samenwerking met vooraanstaande bedrijven uit de telecommunicatiebranche. "De meerwaarde die wij met onze producten creëren, zal ook de grote spelers van de branche overtuigen."
 
En hoe ziet de toekomst aan de Nederrijn eruit? Walter Grieger slaat nog steeds spijkers met koppen. Onlangs heeft hij de gebouwen van het vroegere jeanslabel 'Witboy' in Kaldenkirchen gekocht. Hier wil hij na de verbouwing vier van zijn bedrijven onder een gemeenschappelijk dak, het ‘Nettetaler Mediapark’, onderbrengen, daaronder de kleine IT full service provider CIBS die ooit de kiemcel was van TerraTec, en Druckcon, de digitale drukafdeling van zijn honderd man sterke drukkerij. Ook de verkooptak compleet met magazijn en logistiek zal hiernaartoe verhuizen. Vierde in de club is de internetwinkelier 'Wolffs Store', eveneens een Grieger-bedrijf. Via een veilinghuis op internet worden vanuit hier per maand ongeveer drieduizend pakketjes naar particuliere en zakelijke klanten gestuurd.

TerraTec Electronic GmbH
Herrenpfad 38
41334 Nettetal

Telefon: +49 (0) 2157 81790
Telefax: +49 (0) 2157 817922
www.terratec.de